Азбестоцемент – це суміш водної суміші портландцементу (не нижче марки 500) і азбесту. Волокна азбесту мають армируючі властивості. Тому вироби з азбестоцементу мають достатню міцність на розтягнення і пластичність. Фактично, азбестоцемент володіє двома властивостями: з одного боку волокна азбесту витримують навантаження на розтягнення, з іншого – цементний камінь витримує навантаження на стискання.
Саме тому шифер або азбестоцементні листи мають ряд переваг: великий надійністю і стійкістю до агресивних середовищ і температурних перепадів, відсутня електрохімічна корозія, пожежобезпечні.
Досить неприємним недоліком асбоцементних виробів, і в тому числі і шиферу, є крихкість і низька ударостійкість. Тому, необхідно дотримуватися деяких правил при транспортуванні та зберігання шиферу.
Теплопровідність азбестоцементних листів досить низька, тому не потрібні додаткові витрати на теплоізоляцію.